Всего несколько дней осталось до одного из главных событий в мире автоспорта. 17-18 июня в 85 раз на трассе «Сарт» состоится легендарная гонка «24 часа Ле-Мана». Вместе со всеми на дистанцию отправятся сразу три болида команды Aston Martin Racing.
Многие эксперты, да и сами гонщики называют «Ле-Ман» абсолютно другим видом спорта. В чем-то они правы. 24-часовые гонки требуют от пилотов и автопроизводителей быть выносливым и сконцентрированным на протяжении нескольких сотен кругов.
История гонки
С 1923 через испытание «Ле-Маном» прошли несколько поколений лучших в своем роде спорткаров и тысячи гонщиков со всего мира, которые вели ожесточенное сражение, несмотря на усталость и погодные условия.
Надо сказать, что в первое время организаторы 24-часового марафона старались придумать необычные особенности, которые должны были привлечь дополнительное внимание любителей автоспорта к гонке. Так, в 30-х годах зародилась традиция старта, во время которого после зеленого сигнала светофора гонщики должны были добежать из боксов до своих машин, после чего сесть за руль и отправиться на дистанцию.
Ежегодно массовое безумие, весело смотревшееся с трибун, на старте оборачивалось человеческими жертвами. Нередко пилоты в суматохе забывали пристегиваться, а затем погибали при столкновении с отбойником или другими участниками пелотона.
Неудивительно, что от этой традиции решили отказаться в конце 60-х годов. Организаторы признали свою неправоту после того, как бельгийский пилот Жаки Икс решил демонстративно игнорировать всеобщую беготню, а неторопливо дошел до своего автомобиля, спокойно пристегнулся и выиграл гонку, воспользовавшись многочисленными ошибками своих соперников.
Зато на «Ле-Мане» зародилась, пожалуй, самая приятная традиция в мире автоспорта – впервые в 1967 победитель гонки Дэн Герни устроил душ из шампанского.
Трасса
Трасса «Сарт» является одной из самых протяженных в мире. Длина круга – более 13 километров. Она изобилует узкими участками, которые затрудняют обгоны, а также известна неравномерным качеством асфальта – некоторые прямые являются дорогами общего пользования, их перекрывают на время проведения гонки.
В конце 80-х годов прошлого века во время прохождения самой известной прямой «Мюльсанн» автомобили пилотов разгонялись до 400 км/час, что является абсолютным рекордом среди всех ныне существующих гоночных серий, включая IndyCar и «Формулу-1». Однако в последствии организаторы решили перестроить этот участок и ужесточить правила безопасности. В настоящее время максимальная скорость болидов Aston Martin Racing, выступающих в классе LMP2, составляет 335 км/час.
Самый пугающий и в то же время притягивающий момент «24 часов Ле-Мана» — протяженность гонки. В среднем ровно за сутки автомобиль каждой из команд, добравшейся до финиша, преодолевает расстояние в 4600 (!) километров. Это соизмеримо с путешествием из Нью-Йорка в Лос-Анджелес или из Берлина до Абу-Даби.
Aston Martin Racing в гонках «Ле—Ман»
Команда Aston Martin Racing начала свое участие в «24 часах Ле-Мана» практически с момента своего создания. В своей дебютной гонке во Франции в 2005 году один из болидов британского автопроизводителя под управлением экс-пилотов «Формулы-1» Стефана Сарразана и Дэвида Брэбхэма, а также британца Даррена Тернера смог добраться до финиша третьим в классе GT1.
В 2006 году Aston Martin стал в классе GT1 вторым, а еще через год Брэбхэм, Тернер и присоединившийся к ним швед Рикард Райделл подарили команде первый титул в 24-часовом марафоне.
В целом, та гонка стала самой успешной для команды в ее новейшей истории. Болид Aston Martin Racing не только опередил всех в классе GT1, но и смог занять 5-е место в общем зачете «Ле-Мана». До сегодняшнего дня этот результат является главным достижением AMR, которая не могла вмешаться в разборки традиционно доминирующих в гонке спорткаров немецких производителей.
В последний раз пилоты Aston Martin побеждали в классе LMGTE Amateur в 2014 году – три года назад датский экипаж болида #95 смог преодолеть 334 круга, что позволило показать лучший результат среди любителей.
Чего ждать от AMR в нынешнем году?
Примечательно, что все подиумы команды, добытые в Ле-Мане на профессиональном уровне, связаны с именем Даррена Тернера, который отправится в бой за рулем Aston Martin Racing и в нынешнем сезоне. В понедельник, 12 июня команда прибыла во Францию и провела традиционную презентацию на главной площади города Ле-Ман.
По мнению опытного британца, в нынешнем году AMR имеет все шансы показать достойный результат и улучшить настроение после не самого лучшего начала сезона в классе FIA World Endurance Championship.
— Для меня «Ле-Ман» — главный гоночный уикэнд всего сезона, — говорит Тернер. — Каждый год я с нетерпением жду этого грандиозного события и мне очень нравится приезжать сюда вновь и вновь. Все пилоты приезжают во Францию с единственной целью – победить, поэтому я и мои партнеры по команде будем делать все возможное, чтобы осуществить свою мечту.
В этой гонке вам не обязательно быть быстрым на одном круге – необходимо удерживать постоянный высокий темп, который поможет первым увидеть финишный флаг. Считаю, что мы хорошо готовы, у нас прекрасная машина, и я не могу дождаться начала свободной практики в среду, чтобы сесть за руль Aston Martin.
Напомним, что старт гонки «24 часа Ле-Мана» запланирован на 17 июня.
