El protocolo de la blockchain Ripple fue lanzado en 2012 por Ripple Labs, una startup con base en San Francisco dispuesta a alterar el mercado internacional de transferencia de dinero. Es una oportunidad de negocio potencialmente lucrativa. De acuerdo a al ‘Boston Consulting Group’, el volúmen de pagos anual entre fronteras supera los 26,5$ billones. Sin embargo el actual sistema de correspondencia entre bancos que maneja estas transacciones es ineficiente y más lento. En un análisis de costes conducido por Ripple, implementar Ripple (junto con su divisa nativa XRP) puede llevar a unos ahorros totales de 23 mil millones de dólares anualmente. Esto puede conseguirse a través del uso de la blockchain de Ripple, que permite a los bancos realizar transacciones directamente entre ellos sin necesidad de un corresponsal central.
Desde su lanzamiento, Ripple ha amasado más de 94$ millones en financiación y más de 100 bancos como clientes, lo que incluye a más de 15 de los 50 bancos más importantes del mundo. La última ronda de financiación de 55$ millones tuvo lugar en septiembre de 2016, con nuevos inversores entre los que se incluyen Accenture Ventures, SBI Holdings, SCB Digital Ventures, y Standard Chartered. Hoy en día, XRP, es la cuarta mayor criptomoneda, con casi 10$ mil millones en capitalización de mercado. También ha crecido hasta convertirse en una compañía con 135 empleados. El CEO actual Brad Garlinghouse es un muy conocido ejecutivo de Silicon Valley con experiencia en Yahoo! y la página de compartición de archivos Hightail.
Como compañía, Ripple está bien financiada y repleta de un equipo de respetados veteranos de las finanzas y de las tecnologías. En 2014, fue reconocida por el ‘MIT Technology Review’ como una de las 50 compañías más inteligentes del mundo. Bill Gates ha comentado que “variantes como Bitcoin o Ripple pueden hacer que los envíos de dinero entre países sean más fáciles y bajar las comisiones drásticamente. Pero Bitcoin no será el sistema dominante”. Ripple es también parte del Comité de Gobierno de la Fuerza de Choque de la Reserva Federal del Grupo de Trabajo con Pagos Web del W3C.
Ripple ha realizado una serie de incursiones en 2017. En noviembre, se asoció con American Express y Santander para los pagos entre fronteras. Los pagos realizados por los clientes de los negocios de American Express en su plataforma FXIP serán ahora llevados a cabo a través de la red Ripple. Este proyecto permitirá inicialmente a los clientes de EE.UU. hacer pagos instantáneos a las cuentas de bancos de Santander en Reino Unido.
Por otra parte, Ripple se ha asociado con la Fundación Gates para desarrollar un software de código abierto llamado Mojaloop que permitirá a países con significativa población sin acceso a cuentas bancarias, crear plataformas escalables de pagos.
Mojaloop ofrece cuatro capas de software
- interoperabilidad;
- servicio de directorio;
- liquidación de operación;
- medidas contra el fraude.
Colectivamente, servirán como “modelo de referencia de interoperabilidad de pagos entre bancos y otros proveedores alrededor de la economía de un país.”
A pesar de que Ripple no publica estadísticas de uso, parece que Ripple continúa mostrando progresos en los flujos de pago entre fronteras (por ejemplo B2B y remesas). Contando con que su base de clientes continúa creciendo y más potencias financieras se unen constantemente a la red, podemos esperar un consumo masivo en un futuro cercano. Esto a su vez, dará un fuerte impulso al valor del XRP.
